“ 我们用 ‘土灶’ 这种传统炉灶来做猪饲料；土灶装得最多，火烧得也旺。” 陈阿姨指着厨房的灶台，操着浓重的重庆口音介绍道。浓重的熏木味儿在四周弥漫。铜梁县山区的三月虽然寒冷多雨，但陈阿姨笑容里透着温和。她迈着轻快的步子，带我参观了她家。陈阿姨是一个 62 岁的丧偶老人，参与了由 CSOFT 和发展战略咨询机构 Dalberg 联合开展的关于中国农村家庭炉灶使用情况的调查活动。陈女士的经济来源有两部分：儿子在外的打工收入以及向城镇家庭出售自家农作物和木材的所得收入。她们家有三台炉灶，也是陈阿姨为一家三口、其他村民及家中两头猪烹煮食物的炊具。
2013 年 10 月至 2014 年 9 月期间，作为项目工作的一部分，我负责一项关于中国农村家庭炉灶和燃料使用情况的市场调研。调研范围涵盖中国的六个省市：辽宁、甘肃、陕西、河南、湖北和重庆。这些省市在地理环境、气候条件、对燃料以及传统炉灶的使用状况方面存在很大各异，几乎可以反映国内整个炉灶市场的基本状况。
该项目需要对实地调查结果进行分析和整理，最终形成有关清洁炉灶采用和生产的合理化建议。受联合国基金组织——全球清洁炉灶联盟（GACC）和中国农业部（MOA）的联合委托，项目的最终目标是制定出一套清洁炉灶政策，作为国家五年发展计划的一部分，为中国农村各地区带来社会、经济和健康福利。此项目同时也有望推动清洁性炉灶和燃料的广泛使用，为国家第二阶段的炉灶改造项目做好准备。这一努力不仅推进了国家环保战略转型，同时也提升了中国在清洁炉灶生产方面的国际主导地位。
中国对清洁炉灶的推广经历了漫长的发展历程。自上世纪 80 年代，中国就在农村地区推广使用炉灶一亿八千万台，以替代传统明火炉灶和原始自制炉灶。如今，国内市场的重点推广对象是比传统炉灶拥有更高燃烧率、且更耐用、更安全、排烟量更少的清洁炉灶。先进的清洁炉灶和燃料技术可以降低炉烟排放、改善人们的呼吸健康从而提高生活质量。同时清洁炉灶能够减少燃料的使用量和收集时间，用户可以有更多精力从事其他创收活动来提高家庭收入。太阳能灶和清洁炉灶与沼气、液化石油气（LPG）或天然气的推广可以帮助中国实现改善环境保护的目标，有利于中国重新造林的实现、碳交易市场机遇的发展以及农村环境的美化。
据加州大学伯克利分校公共卫生学院的能源专家推测，在全球约有三十亿人口与陈阿姨一样，正经受着明火炉灶或传统炉灶带来的烟雾污染的困扰。这些炉灶均采用煤炭及及生物质燃料等固体燃料，往往会对人类的健康带来不良影响。在很长一段历史时期内，这些危害一直是人们采用简易取暖做饭的方式而付出的代价，尤其是农村居民。目前，超过 70% 的中国家庭依然使用煤和生物质燃料等固体燃料来做饭、取暖，并有将近十亿中国人正遭受着家庭空气污染（HAP）。这些居民大多生活在偏远的农村地区，难以用上更洁净和更高能效的炉灶，但是，这一情况即将发生改变。
当我们在卢先生的带领下参观工厂时，大批身着红色制服的工人们叮叮当当地专注于手中的工作，并没有抬头看我们。我们走访了一个又一个煤炉加工车间，对一批批新生产的炉膛、烟筒、水箱等零部件惊叹不已。卢先生自豪地说：“我们的节能炉灶产品已开始在其他省份推广。我们甚至已着眼于非洲市场。” 卢先生是兰州一家炉灶生产企业的总经理，该企业每年可生产 8 万台节能型炉灶和 10 万台太阳能灶，是甘肃省规模最大、发展水平最高的炉灶生产企业之一。卢先生非常看好他们企业在新市场的发展前景。他更加自信地表示，如果越来越多的人能意识到清洁改善型炉灶的社会经济效益，这个行业在市场需求调控下将会实现更大规模的有机增长。但眼下，他们依然需要政府支持，包括政府层面的政策扶持、营销措施和公共宣传。对于像中国这样的大国，这并不是件容易的事。但正如我们的研究所表明的，中国可以通过一系列独特的创新实效性举措，为国内的环境保护、农村生计和经济发展带来重大的积极影响。中国正朝着正确的方向前进；“缓解人类健康危机、守护清洁空气” 的目标渐行渐近，CSOFT 也为自身肩负的使命而倍感自豪。