在如今的全球化背景下，为实现成功的商业经营，有效把握文化差异变得空前重要。欧洲工商管理学院组织行为学副教授艾琳·梅尔在《文化地图：突破全球企业不可见的疆界》（The Culture Map: Breaking through the Invisible Boundaries of Global Business）一书中详细阐述了文化对于全球跨国业务的影响。
我们可以通过对比分析低语境文化与高语境文化来了解文化隔阂。在低语境文化中，人们在交际时，显性的语码所负载的信息量相对较大，人们习惯借助言语的力量来交际。在高语境文化中，人们在交际时，有较多的信息量或由社会文化环境和情景来传递。显性的语码所负载的信息量相对较少，人们对交际环境的种种微妙之处较为敏感（引自胡适《高语境与低语境的文化渊源》）。例如，在北印度语中，Kal 意为 “今天前（后）的一天”，既可以表示 “昨天”，也可以表示 “明天”，这经常令西方人感到困惑。有关 “言外之意、听取话外音” 的文化在亚洲地区普遍流行。日语中 KY 取自 kuuki yomenai 的第一个字母，意思是 “没眼色、言行不懂得看时宜的人”。在美国和盎格鲁—撒克逊文化中则恰恰相反，他们认为：“如果你没有明白我的意思，便是我的过错。” 不过，在传递负面反馈信息时，人们可能会改变这种文化习惯。在美国、加拿大和英国等低语境文化国家中，人们习惯用较为委婉的方式反馈负面信息，而俄罗斯人则习惯用更为直接的方式，尽管俄罗斯是高语境文化的代表。
跨文化企业经营所面临的另一项挑战是建立信任机制。艾琳·梅尔在书中提到了两种截然不同的概念：基于任务的信任和基于关系的信任。在美国，人们通常不愿与业务上的合作伙伴喝酒，以避免可能发生的尴尬局面。而在中国，餐桌上的交际和应酬对人际关系的建立和维系则显得尤为必要。人们相信，酒桌上建立起的人脉关系，往往有助于促成合作、也有利于未来的成功。双方彼此间的信任，更有利于消除彼此间文化差异所导致的问题。
交际双方能接受的沉默时间也是一项非常重要的因素。美国、意大利和法国人只能接受较短的沉默时间，日本、印尼和韩国人可接受的沉默时间则更长。在美国，如果交谈双方在三秒钟后仍保持沉默，则双方会感到不适；在日本，只要这段沉默的时间不超过 27 秒，则双方都不会感到尴尬。正因为如此，很多亚洲人在与西方人进行商务会谈时甚至都很难找到发言机会。
总之，在跨文化商务沟通时我们应时刻保持对文化的敏感性。根据艾琳·梅尔的建议，在商务交际中无论你面对何种文化，双方都应尊重彼此间的文化差异，不要视其为不利的缺点。只有这样，才能在跨文化商务合作中取得成功。
