翻译错误可能会给企业带来巨大的经济损失、破坏品牌声誉，甚至引发国家之间的外交危机。当然，日常生活中大多数翻译错误都是相对无害的，比如购物或旅游时，翻译错了还可以补救，虽然它们可能会给人们留下笑柄。然而，在某些领域，对翻译错误必须是零容忍，比如生命科学领域，因为一旦翻译错误，人们的生命就会受到威胁。
在过去，曾有过一些因为翻译错误而发生医疗事故，甚至致人死亡的案例，这些教训也使人们认识到了医学翻译质量的重要性。其实，在医疗行业的每个部分都依赖高质量的医疗翻译。比如以下关键领域的翻译：
- 医疗设备文件
- 药品和药物文件
- 临床试验和研究
- 监管标准
- 市场营销材料
- 学习和培训材料
- 产品标签
当医疗服务需要跨越语言障碍时，医学翻译一定要确保所有内容都被 100％理解。这样，医生才能做出正确的判断，开出合适的处方，而患者也能正确地服用药物，避免过量。医疗翻译错误的代价是非常昂贵的，并且往往会导致巨额支出。 然而，真正受影响的还是患者的生命，最坏的情况是，会对患者造成不可逆转的损害，导致其生活轨迹改变，甚至死亡。
案例 1：生命的转折
1980 年，18 岁的古巴裔美国棒球明星 Willie Ramirez 突然发生严重的头痛，在被送入佛罗里达州一家医院时已陷入昏迷。他的朋友和家人试图向护理人员和医生说明他的状况，但他们只能讲西班牙语。医院负责翻译对话的工作人员把 “intoxicado”（感到恶心）译成了 “intoxicated”（醉酒）。
而实际上，两个词虽然形似，意思却完全不同。“intoxicado” 近似于 “中毒”，而不是 “intoxicated” 所指的使用药物或酒精的意思。Ramirez 的家人认为他食物中毒了。实际上，他得的是脑出血，但医生根据翻译，误以为他当时的一些症状源于有意服用过量药物。由于延误治疗，Ramirez 最终四肢瘫痪，并获得了 7100 万美元的医疗事故赔偿金。
案例 2：不必要的手术
医疗翻译错误不一定是致命的，但会产生严重后果。2015 年，英国一位 49 岁的女士特丽莎•塔里（Teresa Tarry）起诉西班牙一家医院，因为翻译错误而导致她接受了不必要的双乳切除术。她声称，此前该医院的医生错误地翻译了她的病历，并认为她的母亲和姐姐都患有乳腺癌。事实上，特丽莎没有乳腺癌家族史，所以根本没有必要进行手术。而她在手术后失去了工作，自信心受到打击，过着 “地狱般的生活”。最终，她向这家西班牙医院提起了 60 万欧元的诉讼赔偿。
案例 3：丢失的肾脏
2010 年，美国加利福尼亚州的 Riverside Parkview 社区医院为一名讲西班牙语的男子 Francisco Torres 进行了手术。该手术本来是为了摘除患者患病的一个肾脏。手术前，在医院工作人员的指导下，患者签署了一份同意书，写明要移除哪个肾脏。但该文件是英文的，医院并没有为他提供西班牙语版本或口译服务，因此，他并不知道医院工作人员计划摘除错误的肾脏。而在手术完成之后，才发现弄错了，于是医院又摘除了患病的肾脏。但不幸的是，这一失误让患者同时失去了两个肾脏。
后来，美国卫生部门批评该医院 “未遵守安全协议，没能与西班牙语患者准确沟通，而造成手术失误”。虽然患者向法院提起了诉讼，而这家缺少翻译服务的医院也接受了巨额罚款，但被错误摘除的肾脏却再也回不来了。
但愿类似的事故不再出现，也希望这些不幸的案例时刻提醒我们，由于医疗翻译的错误或缺失，可能导致改变患者一生的后果，而再多的补偿都无法弥补对他们所造成的损害或挽救失去的生命。因此，高质量的翻译对于任何医疗和医学相关机构都是必不可少的。
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作者：Shirley Guo, CSOFT Copywriter
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